Rituales: El cacao y el chocolate en la cultura maya

Una experiencia sensorial y ancestral en el corazón de Yucatán

(Ciudad de México, 17 de septiembre de 2025). – Yucatán no solo es cuna de pirámides majestuosas y ciudades antiguas, sino también guardián de un legado que se saborea: el cacao y su transformación en el chocolate, un alimento sagrado en la cosmovisión maya.

Desde tiempos precolombinos, el cacao fue mucho más que un fruto: fue moneda, medicina, símbolo de poder y elemento clave en rituales religiosos. En Yucatán, esta herencia permanece viva no solo en sus comunidades mayas actuales, sino también en experiencias turísticas que permiten redescubrir el verdadero origen del chocolate.

Cacao: el alimento de los dioses

Para los antiguos mayas, el cacao (Theobroma cacao, «alimento de los dioses») era un don divino. Este grano era utilizado como ofrenda a los dioses en ceremonias espirituales, matrimonios, funerales y celebraciones comunitarias. Se le atribuían propiedades místicas y curativas, y su consumo estaba reservado originalmente para la élite: nobles, sacerdotes y guerreros.

El cacao no se comía sólido, como lo conocemos hoy. Se preparaba como una bebida espumosa, amarga y especiada —llamada “chocolatl”—, mezclada con chile, maíz, vainilla y otras especias de la región. Esta bebida ceremonial representaba la conexión entre los hombres y los dioses.

De moneda a símbolo cultural

Además de su uso ritual, el cacao también fungía como moneda en los mercados mayas. Según registros coloniales, 100 granos de cacao podían comprarse un esclavo o una canoa. Esta práctica evidencia la importancia económica y social de este fruto en la civilización mesoamericana.

Con la llegada de los españoles, el cacao se fusionó con ingredientes europeos como la leche y el azúcar, dando paso al chocolate moderno. Sin embargo, en Yucatán, muchas comunidades siguen utilizando técnicas ancestrales en la elaboración del chocolate, preservando el sabor auténtico del pasado.

Una experiencia para los sentidos y el alma

Hoy, los visitantes pueden explorar esta historia viva a través de rutas turísticas y talleres que rinden homenaje al cacao. Entre los destinos destacados se encuentran:

Choco-Story Uxmal: Un museo interactivo que ofrece recorridos por plantaciones, demostraciones de preparación de cacao ceremonial y degustaciones tradicionales.

Comunidad de Oxkutzcab: Reconocida por su producción artesanal de chocolate, donde se puede participar en talleres comunitarios.

Experiencias gastronómicas en Mérida y Valladolid, donde chefs y cocineras tradicionales reinterpretan el cacao en platillos contemporáneos y recetas heredadas.

Un legado que trasciende el tiempo

El cacao es parte del alma de Yucatán. Conocer su historia es sumergirse en el corazón de la cultura maya y comprender cómo el pasado sigue presente en cada taza de chocolate caliente, en cada ritual y en cada rincón del estado.

Invitamos a los viajeros del mundo a descubrir este patrimonio inmaterial, a través de vivencias auténticas, sostenibles y profundamente humanas.

Acerca de Yucatán

Yucatán es un lugar rico en diversidad de atractivos naturales, culturales y patrimoniales, más de 3 mil impresionantes cenotes, más de 100 de ellos abiertos al público y 378 km de hermosas playas de arena blanca y aguas en tonos esmeralda y turquesa, tiene una fauna amplia y variada; es la casa del flamenco rosado en México; 17 zonas arqueológicas abiertas al público, entre ellas Chichén Itzá y Uxmal de relevancia mundial, un mosaico cultural donde sobresale la cultura viva de los Mayas, ciudades coloniales, siete pueblos mágicos y mucho más. Por su vasta y exquisita oferta culinaria, en 2025 obtuvo el nombramiento como Capital Iberoamericana de la Gastronomía en Fitur. Estado de Paz, nombramiento firmado por 30 premios Nobel de la Paz en 2019 y nuestra capital, es la única en el mundo en ser reconocida dos veces como Capital Americana de la Cultura, también es la única ciudad de México en el Top5 de Mejores Ciudades del Mundo por Condé Nast Traveler en 2022 en la categoría de grandes ciudades. Conecta de manera directa con algunos de los principales aeropuertos del país como Ciudad de México (AIFA/ AICM), Guadalajara, Monterrey, Toluca, León, Querétaro, Tuxtla Gutiérrez, Veracruz, Villahermosa, Oaxaca y Puebla, así como tiene conexión internacional con las ciudades de Miami, Houston, Orlando, Dallas, La Habana, Guatemala y Toronto (por temporada). Para más información visita www.yucatan.travel