El resultado, publicado en la revista científica Environmental Pollution, sorprendió incluso a su propio equipo: el 97.8% de las muestras de orina y el 88.5% de las de sangre de los 98 voluntarios dieron positivo a al menos uno de diez tipos de plástico analizados —entre ellos poliestireno, PET y policarbonato—, con concentraciones promedio más altas que las reportadas en estudios previos realizados con población de los Países Bajos. Mientras ahí se habían encontrado hasta 1.6 microgramos de plástico por mililitro de sangre, en la comunidad oaxaqueña el promedio superó los 11 microgramos; en la orina, el promedio rebasó los 24 microgramos por mililitro.

Científicos del IPN encontraron más microplásticos en la sangre de pescadores oaxaqueños que en voluntarios europeos

• La investigación de grupo al que pertenece la doctora Juanita Rodríguez Gutiérrez es el primer estudio en el mundo que mide microplásticos y nanoplásticos de forma simultánea en sangre y orina, y encontró concentraciones más altas que las reportadas en estudios con población europea.

Ciudad de México, octubre, 2026.- En los últimos años, la ciencia ha documentado la presencia de microplásticos en el cuerpo humano: en la sangre, el cerebro, los pulmones, incluso en la placenta. Pero hasta ahora nadie había medido, en las mismas personas y al mismo tiempo, cuánto plástico circula por su sangre y cuánto elimina su cuerpo a través de la orina. Esa es la pregunta que llevó a la doctora Juanita Rodríguez Gutiérrez, perteneciente a un grupo de investigación del Instituto Politécnico Nacional IPN, a una comunidad costera de Oaxaca de alrededor de 2 mil habitantes, situada junto a un basurero a cielo abierto de 20 hectáreas y cuya dieta depende entre 70 y 80% de la pesca artesanal local.

El resultado, publicado en la revista científica Environmental Pollution, sorprendió incluso a su propio equipo: el 97.8% de las muestras de orina y el 88.5% de las de sangre de los 98 voluntarios dieron positivo a al menos uno de diez tipos de plástico analizados —entre ellos poliestireno, PET y policarbonato—, con concentraciones promedio más altas que las reportadas en estudios previos realizados con población de los Países Bajos. Mientras ahí se habían encontrado hasta 1.6 microgramos de plástico por mililitro de sangre, en la comunidad oaxaqueña el promedio superó los 11 microgramos; en la orina, el promedio rebasó los 24 microgramos por mililitro.

Por qué importa medir sangre y orina al mismo tiempo

Hasta este estudio, la comunidad científica sabía que el plástico entra al cuerpo, pero no sabía bien cómo se mueve ni cómo sale. Para averiguarlo, el equipo al que pertenece la doctora Rodríguez tomó 169 muestras biológicas —78 de sangre y 91 de orina, 71 de ellas pareadas en las mismas personas— y las analizó con pirólisis acoplada a cromatografía de gases y espectrometría de masas de alta resolución (Pyr-GC-Orbitrap-MS), una de las técnicas más sensibles que existen para detectar partículas de plástico en concentraciones mínimas.

El hallazgo central: la sangre y la orina no cuentan la misma historia. Algunos plásticos, como el polipropileno, casi no aparecen en la sangre pero sí en la orina, lo que sugiere que el cuerpo los filtra y expulsa con relativa rapidez. Otros, como el nylon, se quedan más tiempo circulando. Este patrón llevó a los investigadores a proponer que la orina podría convertirse en una herramienta no invasiva —es decir, sin necesidad de sacar sangre— para medir de forma rutinaria la exposición de una persona a estos contaminantes.

Una carrera que empezó con plaguicidas

La trayectoria de la doctora Rodríguez no comenzó en los microplásticos. Antes de esta investigación, trabajó con otros contaminantes ambientales como plaguicidas, mercurio y selenio. Ese camino la llevó a preguntarse qué pasa con los contaminantes emergentes —como el plástico— en comunidades donde la exposición ambiental es constante, y la condujo a desarrollar esta investigación doctoral en el Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CIIEMAD) del IPN, bajo la dirección de la Dra. Laura Arreola Mendoza, en colaboración con especialistas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España y del Hospital General de México.

El papel de la COFAA-IPN

Parte de la investigación de la doctora Rodríguez fue posible gracias al respaldo de la Comisión de Operación y Fomento de Actividades Académicas del IPN (COFAA), que otorgó apoyo económico a la investigadora, para realizar una estancia de investigación en Consejo Superior de Investigaciones Científicas CSIC ubicado España, lo anterior como parte de su labor de gestionar recursos y donativos para fortalecer la formación de talento científico politécnico. Su caso ilustra lo que estos apoyos hacen posible: el tipo de investigación colaborativa con instituciones de prestigio mundial, y ciencia con potencial para convertirse, en el futuro, en una herramienta de salud pública.

Los donativos en efectivo o en especie que recibe la COFAA-IPN, conforme a los procedimientos y requisitos aplicables, contribuyen a sostener este tipo de proyectos y a ampliar las oportunidades de investigadoras e investigadores del Politécnico. Para la Comisión, visibilizar historias como esta es también una forma de mostrar en qué se traduce, en la práctica, respaldar a la ciencia mexicana.

La entrevista con la doctora Juanita Rodríguez Gutiérrez está disponible en las redes sociales de la COFAA-IPN. El estudio completo puede consultarse en la revista Environmental Pollution (Elsevier), bajo el título “First study on the toxicokinetic approach of MNPs in an environmentally exposed human population, through their evaluation in blood and urine samples by Pyr-GC-MS and multivariate analysis”.

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Acerca de la COFAA-IPN

La Comisión de Operación y Fomento de Actividades Académicas (COFAA) es un organismo público descentralizado y organismo auxiliar del Instituto Politécnico Nacional (IPN), con personalidad jurídica y patrimonio propios, encargado de gestionar recursos y donativos para fortalecer becas, apoyos económicos, equipamiento e infraestructura en beneficio de estudiantes, docentes e investigadores politécnicos.

Sus antecedentes se remontan a 1959, con la creación del Patronato de Talleres, Laboratorios y Equipos (Patle), y a 1964, con el Patronato para el Fomento de Actividades de Alta Especialización Docente (PFAAED), ambos orientados a fortalecer la infraestructura y la formación docente del Instituto.

La COFAA nació de la fusión de estas instancias con el Patronato de Publicaciones, el Centro Nacional de Cálculo y el Centro de Comunicación y Televisión Educativa, y desde entonces, por más de 57 años, ha respaldado la consolidación académica, científica y tecnológica del Politécnico, contribuyendo a formar personal docente, investigadores y estudiantes de excelencia. Conoce más en: https://www.cofaa.ipn.mx/.